Las actuales negociaciones dirigidas por la UA sobre la Gran Represa del Renacimiento de Etiopía han logrado algunos logros importantes y se espera que conduzcan a un acuerdo vinculante.

(allAfrica)-La disputa sobre la Gran Presa del Renacimiento de Etiopía (ERGE) es la última y más intensa confrontación diplomática sobre el uso del río Nilo.

La construcción de la ERGE, anunciada oficialmente en 2011, no es la primera disputa de este tipo, ni será la última. A medida que el cambio climático y el aumento de la población en los países ribereños imponen más demandas al Nilo, los países tendrán que desarrollar el río para responder a estas necesidades. Esto significa que existe una alta probabilidad de que se generen más disputas entre los estados aguas arriba y aguas abajo.

Las actuales negociaciones negociadas por la UA sobre el GERD han obtenido importantes logros y se espera que conduzcan a un acuerdo vinculante sobre el llenado y funcionamiento de la presa. Sin embargo, si la UA ha de prevenir con éxito futuros conflictos sobre el uso del Nilo, tendrá que ayudar a los países ribereños a alcanzar un acuerdo integral en toda la cuenca sobre su gestión y uso equitativo.

La UA también tendrá que superar problemas legales y de capacidad. Si bien su Consejo de Paz y Seguridad (PSC) en marzo de 2019 expandió el dominio de la economía azul para incluir cuerpos de agua continentales como ríos, represas y lagos, aún debe formular una estrategia sobre cómo ayudar a los estados miembros a resolver disputas sobre el uso de cursos de agua transfronterizos.

Esta deficiencia puede resolverse ampliando la estrategia de gobernanza fronteriza de la UA para incluir la gestión y el uso de cuerpos de agua transfronterizos, así como los mecanismos de resolución de conflictos relevantes.

El papel de UA como mediador

La participación de la UA en la disputa de la ERGE fue precipitada por la audaz decisión del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa de involucrar a la UA como facilitador de las conversaciones con el espíritu de encontrar ‘soluciones africanas a los problemas de África’. Según la Embajadora Xolisa Makaya, Representante Permanente de Sudáfrica ante la UA, después de enterarse de las cartas de mayo y junio de 2020 sobre la ERGE que fueron dirigidas al Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas por Egipto, Sudán y Etiopía, el Presidente de la Unión, SE Presidente Cyril Ramaphosa decidió intervenir y consultó con los Jefes de Estado y de Gobierno de los tres países (Egipto, Etiopía y Sudán).

Esta consulta inicial fue seguida por la primera cumbre virtual extraordinaria de la Mesa de la Asamblea, en presencia de Egipto, Etiopía y Sudán. La cumbre ayudó a determinar el papel de la UA en las negociaciones de la ERGE y nombró a cuatro observadores de los países de la Mesa para participar en el Comité de Negociación Tripartita, previamente establecido por los tres países.

La Mesa también asignó a cuatro expertos técnicos africanos para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo negociado sobre las cuestiones pendientes. La Unión Europea y Estados Unidos (EE.UU.) fueron invitados a las negociaciones como observadores.

Los expertos de la UA presentaron su informe con opciones para resolver las cuestiones legales y técnicas pendientes a la Mesa y a los tres países negociadores durante otra cumbre extraordinaria celebrada el 21 de julio. La Mesa instó a las partes negociadoras a acelerar la finalización de un » Acuerdo vinculante sobre el llenado y funcionamiento del GERD» y acogió con satisfacción su voluntad de llegar a un acuerdo global sobre el Nilo Azul lo antes posible.

La última ronda de negociaciones se reanudó el 18 de agosto, cuando los tres países recopilaron sus posiciones en un documento, que se espera sea la base para un acuerdo.

Logros del proceso dirigido por la UA

Si bien las negociaciones dirigidas por la UA están en curso, su participación ha obtenido resultados tangibles.

El compromiso de la UA a nivel de la Oficina es una ruptura con su tradición de tratar de resolver el problema a través de una diplomacia silenciosa entre bastidores. Esto ha ayudado a las tres partes a reanudar y comprometerse con las negociaciones. Tendrán cuidado de no alienar el apoyo africano en el tema retirándose de un proceso liderado por la UA.

La participación de la UA ha ayudado aún más a reducir las tensiones que habían alcanzado un máximo histórico cuando la GERD se politizó mucho después de las consecuencias de las negociaciones negociadas por Estados Unidos en febrero.

La participación de la UA también ha detenido la formación de un eje regional y ha aliviado la presión sobre los estados regionales para elegir un bando. Su compromiso también ayudó a detener la política de las grandes potencias, particularmente entre Estados Unidos y Rusia.

Problemas de divergencia

Según el presidente de las AUC, Moussa Faki Mahamat, » ya se han resuelto más del 90% de los problemas de las negociaciones tripartitas entre Egipto, Etiopía y Sudán».

Las cuestiones legales y técnicas pendientes incluyen el mecanismo de resolución de disputas, la operación a largo plazo de la presa, el desarrollo futuro en el Nilo Azul y la naturaleza del acuerdo que se firmará.

A Egipto y Sudán les gustaría que Etiopía garantizara una salida mínima de agua del embalse de la GERD basada en la descarga promedio histórica. Esto implica compensar cualquier déficit en el flujo de agua causado por la sequía o el uso futuro río arriba. Egipto y Sudán también quieren que los tres países firmen un acuerdo vinculante que les permita buscar un arbitraje externo si surgen disputas durante la operación de la presa.

Etiopía sostiene que los términos de Egipto y Sudán son más o menos una solicitud para el flujo natural del Nilo Azul. Esto es insostenible, en opinión de Etiopía, ya que compromete la capacidad de la GERD para operar a plena capacidad e infringe sus derechos de usar las aguas del Nilo y emprender desarrollos futuros en el Nilo Azul.

Etiopía también insiste en recurrir al mecanismo de resolución de disputas acordado por los tres países en la Declaración de Principios sobre la Gran Represa del Renacimiento de Etiopía (DoP) firmada en 2015 por Egipto, Etiopía y Sudán. La declaración estipula que ‘los tres estados resolverán sus conflictos que surjan de la interpretación o implementación de este acuerdo por consenso a través de consultas y negociaciones’.

Otro tema importante que ha obstaculizado las negociaciones es el impacto que cualquier acuerdo podría tener sobre el uso futuro del Nilo Azul por parte de Etiopía. Al tiempo que declara su voluntad de alcanzar un resultado beneficioso para todos en las negociaciones sobre el GERD, Etiopía insiste en tener un tratado de agua integral que rija el uso equitativo del Nilo como mecanismo para evitar tensiones futuras en la Cuenca.

Prevención de futuras disputas sobre el Nilo

La gestión y el desarrollo del río Nilo ha sido un punto de discordia entre los países ribereños, especialmente Etiopía y Egipto, durante más de un siglo.

Actualmente, a pesar de que la ERGE ha sido respaldada tanto por Sudán como por Egipto a través de la Declaración de Principios firmada en 2015, continúa creando tensiones entre los tres países. Esto muestra que, si bien las negociaciones actuales dirigidas por la UA podrían resultar en un acuerdo sobre el GERD, tal acuerdo no puede evitar posibles disputas entre países ribereños mientras buscan desarrollar el río.

Etiopía ya ha anunciado planes para construir más represas a lo largo del Nilo. Uganda, otro país ribereño, también está discutiendo planes para construir una presa entre los lagos Kyoga y Albert que tiene el potencial de aumentar la capacidad de generación de energía hidroeléctrica de Uganda en un 40%.

Esto plantea un desafío en términos de asegurar el uso equitativo del Nilo por todos los países ribereños sin causar un daño significativo a los países río abajo según los principios del derecho internacional, y así garantizar una paz sostenible.

El rápido crecimiento de la población en los países ribereños y el cambio climático impondrán crecientes demandas al Nilo.

Por lo tanto, la UA tendrá que mirar hacia el futuro y tratar de ayudar a los países ribereños a alcanzar un acuerdo inclusivo en toda la cuenca que evite cualquier conflicto que pueda surgir del uso y desarrollo futuros del Nilo.

Necesidad de un marco legal

Sin embargo, las actuales negociaciones dirigidas por la UA han puesto de relieve una serie de desafíos que enfrenta la organización. Carece de un marco legal sobre la gestión y uso de cursos de agua transfronterizos. Sin ese marco para orientar el proceso de mediación, las negociaciones actuales se basan en las posiciones de cada país.

Además, la recomendación de la Oficina de la UA de un acuerdo global se limita al Nilo Azul, mientras que no todos los países ribereños del Nilo Azul están representados en las negociaciones.

La UA también carece de capacidad institucional para resolver disputas sobre aguas transfronterizas. Tenía que establecer un comité ad-hoc de expertos externos para las negociaciones en curso sobre la ERGE. Fuentes cercanas a las negociaciones indicaron que encontrar expertos africanos había sido un desafío, ya que no hay muchos hidrólogos africanos y expertos en derecho internacional del agua.

Estas lagunas deben abordarse para que la UA continúe desempeñando un papel fundamental en la prevención y resolución de disputas sobre cursos de agua transfronterizos.

El Informe PSC es una iniciativa del Instituto de Estudios de Seguridad (ISS) a través de su oficina en Addis Abeba, Etiopía. Se estableció en 2009 con el objetivo principal de apoyar y complementar la labor de la Unión Africana (UA) y su Consejo de Paz y Seguridad (PSC) mediante el suministro de información y análisis periódicos, independientes y basados ​​en investigaciones sobre el PSC y sus actividades.