El presidente Joe Biden propuso a Rusia una extensión de cinco años de un tratado de armas nucleares que, de lo contrario, expiraría en febrero, dijo el jueves la Casa Blanca.
(AP)- Biden propuso la extensión incluso cuando pidió a la comunidad de inteligencia que observara de cerca los ciberataques de Rusia, su supuesta interferencia en las elecciones de 2020 y otras acciones, dijo a los periodistas la secretaria de prensa Jen Psaki.
Rusia ha dicho durante algún tiempo que agradecería una extensión del nuevo tratado START, que limita el número de armas nucleares estratégicas de Estados Unidos y Rusia. La administración Trump hizo un intento tardío para extender el tratado, pero Rusia rechazó sus condiciones.
Los aliados de Estados Unidos, particularmente en Europa, seguramente aplaudirán la propuesta de Biden, que también proporciona una señal temprana de su intención de perseguir el control de armas.
Psaki señaló que el tratado permite una extensión de cinco años y que «tiene aún más sentido cuando la relación con Rusia es contradictoria como lo es en este momento».
Llamó al tratado, que es el último pacto de control de armas que queda entre Washington y Moscú desde que la administración Trump se retiró de otros dos, «un ancla de estabilidad estratégica entre nuestros dos países».
A pesar de la propuesta de extensión, Psaki dijo que Biden estaba comprometido a hacer que Rusia «rinda cuentas por sus acciones imprudentes y adversas», como su supuesta participación en el evento de piratería Solar Winds, la interferencia electoral de 2020, el envenenamiento químico de la figura de la oposición Alexei Navalny y el acusaciones ampliamente difundidas de que Rusia puede haber ofrecido recompensas a los talibanes para matar a soldados estadounidenses en Afganistán.
El portavoz principal del Pentágono, John Kirby, dijo que permitir que el tratado caducara habría debilitado la comprensión de Estados Unidos sobre las fuerzas nucleares de Rusia.
“La extensión de las limitaciones del tratado sobre las existencias de armas nucleares estratégicas hasta 2026 da tiempo y espacio a nuestras dos naciones para explorar nuevos acuerdos de control de armas verificables que podrían reducir aún más los riesgos para los estadounidenses”, dijo. «Y el departamento está listo para apoyar a nuestros colegas en el Departamento de Estado mientras efectúan esta extensión y exploran esos nuevos arreglos».
El asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, debía transmitir la propuesta de extensión al embajador de Rusia en Estados Unidos, Anatoly Antonov, el jueves por la tarde, según un funcionario familiarizado con el asunto, quien habló bajo condición de anonimato para discutir conversaciones diplomáticas privadas.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, pidió a Estados Unidos y Rusia que extiendan el tratado y luego lo amplíen.
«No deberíamos terminar en una situación sin limitación de ojivas nucleares, y New START expirará en unos días», dijo Stoltenberg a los periodistas en Bruselas. El tratado expira el 5 de febrero.
Stoltenberg subrayó que «una extensión del Nuevo START no es el final, es el comienzo de nuestros esfuerzos para fortalecer aún más el control de armas».
El tratado, firmado en 2010 por el presidente Barack Obama y el presidente ruso Dmitry Medvedev, limita a cada país a no más de 1.550 ojivas nucleares desplegadas.
Obama ganó la ratificación del tratado en el Senado con el compromiso de seguir adelante con una recapitalización enorme y enormemente costosa de la fuerza nuclear estadounidense. Ese programa, que algunos demócratas en el Congreso califican de excesivo, probablemente será examinado más a fondo por la administración Biden. A un costo proyectado superior a $ 1 billón durante las próximas décadas, el plan es reemplazar cada una de las tres «patas» de la tríada nuclear estadounidense: submarinos de misiles balísticos, aviones bombarderos con capacidad nuclear y misiles nucleares terrestres.
El presidente Donald Trump había sido muy crítico con New START, afirmando que ponía a Estados Unidos en desventaja. Su administración esperó hasta el año pasado para involucrar a Rusia en conversaciones sustantivas sobre el futuro del tratado. Trump insistió en que China se agregara al tratado, pero Beijing rechazó la idea de plano.
El negociador principal de Trump en las discusiones de New START con los rusos, Marshall S. Billingslea, escribió en Twitter el jueves que Biden estaría cometiendo un error al aceptar rápidamente una extensión de cinco años.
«Espero que esto no sea cierto», escribió, refiriéndose a los informes de noticias sobre la propuesta del jueves. “Si es así, muestra una asombrosa falta de habilidad para negociar. El equipo de Biden tardó solo 24 horas en desperdiciar la influencia más significativa que tenemos sobre Rusia «.
Robert Soofer, quien fue el principal funcionario de política nuclear de la administración Trump en el Pentágono, dijo en una entrevista que ve la decisión de Biden de aceptar una extensión de cinco años como una oportunidad perdida.
«Es probable que los rusos se embolsen esta extensión y se alejen de la mesa», dijo Soofer, en lugar de acceder a una solicitud de Estados Unidos de que negocian límites en otras categorías de armas nucleares, como las armas tácticas.
Algunos funcionarios estadounidenses han estado recelosos de renovar el Nuevo START sin obtener un compromiso ruso de negociar límites sobre nuevos tipos de armas estratégicas, incluido el misil hipersónico de largo alcance Avangard de Moscú con capacidad nuclear.
Biden, quien indicó durante la campaña que estaba a favor de extender New START, no propone ninguna modificación, dijo el funcionario estadounidense. Por lo tanto, parecía probable que Moscú aceptara una extensión.
