El gobierno de Biden anunció el jueves que Estados Unidos está expulsando a 10 diplomáticos rusos e imponiendo sanciones contra decenas de empresas y otras personas, responsabilizando al Kremlin por la interferencia en las elecciones presidenciales del año pasado y la piratería de agencias federales.

(AP)-Las medidas radicales están destinadas a castigar a Rusia por acciones que, según los funcionarios estadounidenses, afectan al núcleo de la democracia estadounidense y disuadir actos futuros imponiendo costos económicos a Moscú, incluso apuntando a su capacidad para pedir dinero prestado. Las sanciones seguramente exacerbarán las tensiones con Rusia, que prometió una respuesta, incluso cuando el presidente Joe Biden dijo que la administración podría haber tomado medidas aún más punitivas, pero decidió no hacerlo en aras de mantener la estabilidad.

«No podemos permitir que una potencia extranjera interfiera en nuestro proceso democrático con impunidad», dijo Biden en la Casa Blanca.

Las sanciones contra seis empresas rusas que apoyan los esfuerzos cibernéticos del país representan las primeras medidas de represalia contra el Kremlin por el ataque conocido familiarmente como la brecha de SolarWinds, con Estados Unidos vinculando explícitamente la intrusión con la SVR, una agencia de inteligencia rusa. Aunque tales misiones de recopilación de inteligencia no son infrecuentes, los funcionarios dijeron que estaban decididos a responder debido al amplio alcance de la operación y al alto costo de la intrusión en empresas privadas.

Estados Unidos también anunció, como parte de la misma orden ejecutiva, sanciones a 32 personas y entidades acusadas de intentar interferir en las elecciones presidenciales del año pasado, incluso mediante la difusión de desinformación. Funcionarios estadounidenses alegaron en un informe desclasificado el mes pasado que el presidente ruso Vladimir Putin autorizó operaciones de influencia para ayudar a Donald Trump en su intento fallido de reelección como presidente, aunque no hay evidencia de que Rusia o cualquier otra persona haya cambiado de voto.

Las acciones, presagiadas por la administración durante semanas, señalan una línea más dura contra Putin, a quien Trump se mostró reacio a criticar incluso cuando su administración persiguió sanciones contra Moscú. Son el segundo gran movimiento de política exterior de la administración en dos días, luego del anuncio de la retirada de tropas de Afganistán. Hasta ahora, Biden se ha centrado en gran medida en la pandemia y la economía del coronavirus en sus primeros meses en el cargo.

Biden dijo el jueves que cuando informó a Putin días antes de las próximas medidas, que incluían la expulsión de los 10 diplomáticos, algunos de ellos representantes de los servicios de inteligencia rusos, le dijo al líder ruso “que podríamos haber ido más lejos pero que decidimos no hacerlo. hazlo «.

«Queremos», dijo, «una relación estable y predecible».

Aun así, los funcionarios rusos hablaron de una respuesta rápida, y el viceministro de Relaciones Exteriores Sergei Ryabkov advirtió que «una serie de medidas de represalia vendrán en el momento más cercano».

También se esperan otras medidas estadounidenses, aunque no es probable que la administración las anuncie. Los funcionarios han estado advirtiendo que su respuesta a Rusia sería tanto visible como invisible.

Las sanciones anunciadas el jueves son las últimas de una serie de acciones que las sucesivas administraciones presidenciales han tomado para contrarrestar el comportamiento ruso considerado antagónico. No está claro si las nuevas acciones de EE. UU. Darán lugar a un cambio de comportamiento, especialmente desde que las medidas anteriores de los EE. UU., Tanto Trump como Barack Obama expulsaron a diplomáticos individuales durante sus presidencias, no han logrado poner fin a la piratería rusa.

Pero los expertos sugieren que esta última ronda, incluso si bien no está garantizado para frenar los ataques cibernéticos, podría tener más resonancia debido a su impacto financiero: la orden hace que sea más difícil para Rusia pedir prestado dinero al prohibir que los bancos estadounidenses compren bonos rusos directamente del Banco Central de Rusia. , Ministerio de Finanzas y Fondo Nacional de Riqueza de Rusia. Podría complicar los esfuerzos rusos para obtener capital y hacer que las empresas se detengan a hacer negocios en Rusia.

Putin sopesará el impacto de las sanciones y la voluntad de Estados Unidos de imponer costos mientras evalúa sus próximos pasos, aunque es poco probable que dé un giro de «180» grados en su comportamiento, dijo Daniel Fried, ex subsecretario de Estado. para Asuntos Europeos y Euroasiáticos.

«La cuestión es cómo podemos rechazar la agresión de Putin, mientras que al mismo tiempo mantenemos abiertos los canales de comunicación y continuamos cooperando con Rusia en áreas de interés mutuo», dijo Fried. «Y me parece que la administración de Biden ha hecho un buen trabajo al enmarcar la relación exactamente de esta manera».

Eric Lorber, un ex funcionario del Departamento del Tesoro, dijo que la administración «seguramente está tratando de equilibrar la presión sobre Rusia, rechazando a Rusia, mientras que al mismo tiempo, no participa en una guerra económica en toda regla».

La Casa Blanca no impuso sanciones relacionadas con informes separados de que Rusia alentó a los talibanes a atacar a las tropas estadounidenses y aliadas en Afganistán, diciendo en cambio que Biden estaba usando canales diplomáticos, militares y de inteligencia para responder.

El año pasado surgieron informes de supuestas «recompensas», y la administración Trump fue criticada por no plantear el problema directamente con Rusia. Funcionarios de la administración dijeron el jueves que tenían una confianza de baja a moderada en esa inteligencia, en parte debido a las formas en que se obtuvo la información.

Entre las empresas sancionadas se encuentran sitios web que, según funcionarios estadounidenses, operan como fachada de las agencias de inteligencia rusas y difunden desinformación, incluidos artículos que alegan un fraude electoral generalizado en 2020.Las personas que fueron atacadas incluyen a Konstantin Kilimnik, un consultor político ruso y ucraniano que trabajó con el ex Trump. presidente de campaña Paul Manafort y quien fue acusado en la investigación del fiscal especial Robert Mueller sobre Rusia.

El Departamento del Tesoro dijo el jueves que Kilimnik había proporcionado datos y estrategias de encuestas de campaña a los servicios de inteligencia rusos. La oficina de Mueller dijo que no había podido determinar qué había hecho Kilimnik con los datos de las encuestas después de obtenerlos de la campaña de Trump.

También en la lista de sanciones estaba el primer subjefe de gabinete del Kremlin, Alexei Gromov, varias personas vinculadas a Yevgeny Prigozhin, un hombre de negocios con estrechos vínculos con el presidente de Rusia, apodado «el chef de Putin» por cumplir funciones en el Kremlin, y varias empresas fachada, dice Estados Unidos. ayudar a Prigozhin a evadir las sanciones impuestas anteriormente.

Biden informó a Putin que las sanciones llegarían a principios de esta semana. Pero los funcionarios de la administración han dejado claro en sus contactos con Rusia que esperan evitar una «espiral descendente» en la relación, según un alto funcionario de la administración que informó a los periodistas sobre la condición de anonimato tras el anuncio de las sanciones.

Los dos líderes tuvieron una segunda llamada tensa esta semana en la que Biden le dijo a Putin que «redujera las tensiones» luego de una concentración militar rusa en la frontera de Ucrania, y dijo que Estados Unidos «actuaría firmemente en defensa de sus intereses nacionales» con respecto a las intrusiones rusas y interferencia electoral.

En una entrevista televisiva el mes pasado, Biden respondió «Sí, quiero» cuando se le preguntó si pensaba que Putin era un «asesino». Dijo que los días en que Estados Unidos “se trasladó” a Putin habían terminado. Putin luego recordó a su embajador en los Estados Unidos y señaló la historia estadounidense de esclavitud y matanza de nativos americanos y el bombardeo atómico de Japón en la Segunda Guerra Mundial.

Cobertura total: Rusia

Los funcionarios estadounidenses todavía están lidiando con las secuelas de la intrusión de SolarWinds, que afectó a agencias como los departamentos del Tesoro, Justicia, Energía y Seguridad Nacional, y aún están evaluando qué información pudo haber sido robada. La brecha expuso vulnerabilidades en la cadena de suministro privada, así como debilidades en las propias ciberdefensas del gobierno federal.