Griffith se declaró culpable previamente de un cargo de conspiración para violar las sanciones internacionales por dar una charla en una criptoconferencia en Pyongyang en 2019

El exdesarrollador de Ethereum, Virgil Griffith, cumplirá 63 meses de prisión y pagará una multa de $100,000 por ayudar a los norcoreanos a usar criptomonedas para evadir las sanciones.

En septiembre, Griffith se declaró culpable de un cargo de conspiración para violar las sanciones internacionales contra Corea del Norte. Griffith fue arrestado en noviembre de 2019 después de dar una charla en una conferencia sobre criptomonedas en Pyongyang en abril de ese año.

Aunque el delito conllevaba una pena máxima de 20 años, el acuerdo de culpabilidad de Griffith con los fiscales federales redujo la sentencia a un rango de 63 a 78 meses, aproximadamente de cinco a 6,5 ​​años. Griffith ya ha pasado aproximadamente dos años bajo custodia, aunque fue puesto en libertad bajo fianza durante 14 de esos meses. El tribunal contará los 10 meses restantes como tiempo cumplido.

La sentencia dictada por el juez federal de distrito Kevin Castel del Distrito Sur de Nueva York el martes se encuentra en el extremo inferior de las pautas de sentencia sugeridas por la fiscalía y está en línea con la sentencia recomendada por el Departamento de Libertad Condicional.

Defensa pide clemencia

Antes de que Griffith fuera sentenciado, él y sus abogados tuvieron la oportunidad de dirigirse al tribunal con sus últimas objeciones o comentarios.

Griffith, vestido con un uniforme de prisión caqui, intercambió miradas con sus padres ancianos y varios amigos en la sala del tribunal.

Brian Klein, el abogado principal de Griffith, instó al juez Castel a considerar factores que creía que no se habían tenido en cuenta en las pautas de sentencia de la fiscalía, incluidas las duras condiciones en el Centro de Detención Metropolitano (MDC) de Brooklyn, donde Griffith ha estado detenido.

Klein describió “varias condiciones realmente difíciles e inhumanas” que Griffith experimentó en el MDC, incluidas cuarentenas solitarias prolongadas debido a los brotes de COVID-19, ausencia de visitas familiares, acceso limitado a mantas y ropa abrigada, e incluso verse obligado a usar su lavabo como inodoro.

Klein también dijo que Griffith se ha limitado a dos o menos comidas al día, generalmente sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, porque las pandillas en MDC controlan las cocinas y el economato.

Debido a las duras condiciones, Klein le pidió al juez que considere contar los 10 meses que Griffith ha pasado en prisión como el doble, y pidió que su cliente sea trasladado a Allenwood Low, una prisión federal de baja seguridad en Pensilvania, donde podría estar más cerca de Familia extendida.

Klein también informó al juez Castel de una evaluación psicológica reciente de Griffith, realizada en prisión, que aparentemente descubrió que padecía dos trastornos de personalidad, el trastorno de personalidad narcisista (NPD) y el trastorno de personalidad obsesivo compulsivo (OCPD). Su defensa dijo que los desórdenes explicaban su “obsesión” con Corea del Norte y su desprecio por las advertencias de su familia, amigos, empleador y el gobierno de no viajar a Corea del Norte.

Griffith, dijo Klein, se ha «dedicado a la terapia» y el psiquiatra descubrió que era «tratable» y «no es probable que reincida».

Cuando al propio Griffith se le dio la oportunidad de hablar, le dijo a la corte que había pasado un tiempo en prisión pensando en cómo «genuina, arrogante y erróneamente pensó que yo sabía más», que sus seres queridos que le advirtieron que no fuera a Corea del Norte. .

“He aprendido mi lección”, dijo Griffith. “Todavía estoy profundamente avergonzado de estar aquí y de lo que he hecho”.

¿Un aspirante a ‘héroe criptográfico’?

El tribunal no pareció conmoverse por las afirmaciones de Griffith de haber aprendido la lección, o sus promesas de no reincidir.

“Hay un argumento de que Virgil Griffith es un hombre amable y considerado”, dijo Castel en la sala del tribunal, describiendo una versión de los hechos en los que “con un gran sacrificio personal para sí mismo”, Griffith viajó a Corea del Norte para compartir materiales educativos sobre la tecnología blockchain y regresó. a la persecución.

“Pero esos no son los hechos”, dijo Castel. «Eso no es lo que pasó.»

“Lo que ves aquí es una intencionalidad… y un deseo de educar a las personas sobre cómo evadir las sanciones”, dijo Castel.

El juez Castel leyó una serie de mensajes de texto y correos electrónicos de Griffith en los que el acusado admite haber compartido información con Corea del Norte con el propósito expreso de ayudar al régimen represivo de Kim a evadir las sanciones.

Lo que el juez consideró más condenatorio, quizás, fue una foto de Griffith presentando en la conferencia, vistiendo un traje tradicional norcoreano y de pie frente a una pizarra en la que se leía «¡Sin sanciones!» con una cara sonriente.

«El hecho es que Virgil Griffith… esperaba volver a casa en Singapur o en otro lugar como un criptohéroe», dijo Castel. “Ser admirado y elogiado por hacer frente a las sanciones del gobierno, por su valentía y nobleza”.

Castel criticó el historial de cooperación de Griffith con el gobierno tanto antes como después de su viaje a Pyongyang, presentado por la defensa como prueba de su buen carácter, como narcisismo.

“Este tipo está dispuesto a jugar en ambos lados de la calle mientras sea el centro de atención”, dijo Castel.

Tanto el juez como la acusación se refirieron a la guerra en curso en Ucrania, así como al uso de sanciones por parte del gobierno de los EE.UU contra Rusia, para justificar la necesidad de una sentencia severa para disuadir a Griffith y a «otros en situaciones similares» de futuras violaciones de los derechos de los EE.UU leyes de sanciones.