El presidente francés, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, ordenaron que sus países vuelvan a cerrar el miércoles, ya que una segunda ola masiva de infecciones por coronavirus amenazaba con abrumar a Europa antes del invierno.

(Reuters) – Los mercados bursátiles mundiales se hundieron en respuesta a la noticia de que las economías más grandes de Europa estaban imponiendo restricciones a nivel nacional casi tan severas como las que llevaron a la economía mundial este año a su recesión más profunda en generaciones.

«El virus está circulando a una velocidad que ni siquiera los pronósticos más pesimistas habían anticipado», dijo Macron en un discurso televisado. “Como todos nuestros vecinos, estamos sumergidos por la repentina aceleración del virus”.

«Todos estamos en la misma posición: invadidos por una segunda ola que sabemos que será más dura, más mortal que la primera», dijo. «He decidido que tenemos que volver al bloqueo que detuvo el virus».

Según las nuevas medidas francesas que entrarán en vigor el viernes, se exigirá a las personas que permanezcan en sus hogares excepto para comprar artículos de primera necesidad, buscar atención médica o hacer ejercicio hasta una hora al día. Se les permitirá ir a trabajar si su empleador considera que es imposible que hagan el trabajo desde casa. Las escuelas permanecerán abiertas.

Como en los días más oscuros de la primavera, cualquier persona que salga de su casa en Francia ahora tendrá que llevar un documento que justifique estar afuera, que puede ser revisado por la policía.

Alemania cerrará bares, restaurantes y teatros del 2 al 30 de noviembre bajo las medidas acordadas entre Merkel y los jefes de gobierno regionales. Las escuelas permanecerán abiertas y las tiendas podrán operar con límites estrictos de acceso.

«Tenemos que actuar ahora», dijo Merkel. «Nuestro sistema de salud todavía puede hacer frente a este desafío hoy, pero a esta velocidad de infecciones llegará al límite de su capacidad en unas semanas».

Su ministro de Finanzas, Olaf Scholz, publicó en Twitter: “Noviembre será un mes de la verdad. El creciente número de infecciones nos obliga a tomar contramedidas duras para romper la segunda ola”.

Francia ha superado los 36.000 casos nuevos al día. Alemania, que fue menos afectada que sus vecinos europeos a principios de este año, ha experimentado un aumento exponencial de casos.

En los Estados Unidos, una nueva ola de infecciones ha estado estableciendo récords con seis días para el día de las elecciones. El presidente Donald Trump ha minimizado el virus y no muestra signos de cancelar manifestaciones públicas donde sus partidarios a menudo se niegan a usar máscaras o mantener una distancia segura.

Los mercados de valores europeos cerraron en sus niveles más bajos desde finales de mayo el miércoles. En Estados Unidos, el S&P 500 bajó un 3%.

En un esfuerzo por mitigar el impacto económico, Alemania reservará hasta 10 mil millones de euros ($ 12 mil millones) para reembolsar parcialmente a las empresas por las ventas perdidas. Italia ha reservado más de 5 mil millones de euros.

SI ESPERAMOS SERÁ DEMASIADO TARDE

Si bien los líderes han estado desesperados por evitar el costo paralizante de los cierres, las nuevas restricciones reflejan la alarma por el ritmo galopante de la pandemia desde España, Francia y Alemania a Rusia, Polonia y Bulgaria.

“Si esperamos hasta que las unidades de cuidados intensivos estén llenas, será demasiado tarde”, dijo el ministro de Salud alemán, Jens Spahn, cuyo país ya ha recibido pacientes de su vecino Holanda, donde los hospitales han llegado a sus límites.

La viceprimera ministra rusa, Tatiana Golikova, dijo el miércoles que las camas de hospital estaban al 90% de su capacidad en 16 regiones del país, mientras que los funcionarios advirtieron que incluso los sistemas de salud bien equipados como los de Francia y Suiza podrían llegar a un punto de ruptura en unos días.

Las esperanzas de que nuevos tratamientos pudieran frenar la propagación se vieron frustradas cuando el jefe del grupo de trabajo de adquisición de vacunas de Gran Bretaña dijo que es posible que nunca se desarrolle una vacuna completamente efectiva y que es probable que las primeras versiones sean imperfectas.

Las últimas cifras de la Organización Mundial de la Salud mostraron el martes que Europa reportó 1.3 millones de casos nuevos en los últimos siete días, casi la mitad de los 2.9 millones reportados en todo el mundo, con más de 11.700 muertes, un aumento del 37% con respecto a la semana anterior.

Hasta ahora, se han registrado más de 42 millones de casos y más de 1,1 millones de muertes en todo el mundo por el virus, que se identificó por primera vez en la ciudad central china de Wuhan a fines del año pasado.

Los gobiernos de toda Europa han sido criticados por la falta de coordinación y por no utilizar una pausa en los casos durante el verano para reforzar las defensas, dejando a los hospitales sin preparación.

Desde el fin de semana, la policía y los manifestantes se han enfrentado repetidamente en ciudades italianas desde Nápoles hasta Turín. Los propietarios de restaurantes y los grupos empresariales han sido críticos.

“A las 6 de la tarde, el transporte público suele estar abarrotado. Te arriesgas porque tienes que ir a trabajar. Usas una máscara, te llevas gel para las manos ”, dijo Elio Venafro después de bajarse de un autobús en el centro de Roma el miércoles. «Es la nueva normalidad».