Israel parecía encaminarse el miércoles hacia otro estancamiento político después de lo que se perfilaba como su cuarta elección inconclusa en los últimos dos años. 

(AP)-Pero hubo pequeñas señales de que los acérrimos rivales del país buscaban soluciones creativas para encontrar una salida al estancamiento y evitar otras elecciones.

Los candidatos de todo el espectro político pidieron unidad y curación, y un legislador islamista poco conocido surgió como el político con más probabilidades de elegir al próximo primer ministro del país. Mansour Abbas dijo que «no estaba en el bolsillo de nadie» y prometió escuchar las ofertas de cualquiera que estuviera dispuesto a hablar con él.

Incluso el asediado primer ministro Benjamin Netanyahu, que se había comprometido previamente a no asociarse con Abbas, dijo que no descartaría a nadie como posible socio gobernante.

«No descalifico a nadie», dijo Netanyahu a sus partidarios el miércoles temprano. “Un gobierno estable para el estado de Israel, eso es lo que requieren los tiempos. No debemos, bajo ninguna circunstancia, arrastrar al estado de Israel a nuevas elecciones”.

La elección del martes, al igual que sus tres predecesores recientes, fue vista como un referéndum sobre Netanyahu y su estilo de liderazgo polarizador.

Para los partidarios, Netanyahu es el hombre especialmente calificado para liderar al país a través de sus numerosos desafíos políticos, diplomáticos y de seguridad. Sus oponentes lo ven como un mentiroso y ególatra que ha empujado al país a repetidos ciclos electorales con la esperanza de producir un parlamento dominado por partidarios que puedan otorgarle inmunidad de su juicio por corrupción en curso, que se reanuda el 5 de abril.

Una vez más, la nación parecía estar desesperadamente dividida. Después de un período prolongado que ha incluido la pandemia del coronavirus, un lanzamiento de vacunas altamente exitoso, cuatro avances diplomáticos con países árabes y un cambio en la Casa Blanca, los israelíes votaron nuevamente en función de sus sentimientos hacia Netanyahu.

Con casi el 90% de los votos contados el miércoles, tanto los partidarios de Netanyahu como sus oponentes parecían no haber logrado la mayoría de 61 escaños en el parlamento necesaria para formar un gobierno.

Se proyectaba que el partido Likud de Netanyahu y sus aliados ultraortodoxos y de extrema derecha controlarían 59 escaños, incluso si el pequeño partido Yamina se uniera a él. El líder de Yamina, ex aliado de Netanyahu convertido en crítico Naftali Bennett, no ha dicho qué camino tomará.

Los oponentes de Netanyahu estaban listos para terminar con 61 escaños. Incluso si esa proyección es confirmada por los resultados oficiales finales en los próximos días, no hay garantía de que los partidos anti-Netanyahu puedan formar un gobierno alternativo. El bloque incluye una variedad de partidos, árabes y judíos, religiosos y laicos, pacíficos y nacionalistas hacia los palestinos, que tienen poco en común más allá de su disgusto por Netanyahu.

“Suponiendo que todos los partidos y políticos mantengan sus promesas preelectorales y los resultados no cambien, entonces nos dirigimos hacia una quinta elección”, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos de Jerusalén. «Esto se puede evitar si se anulan las promesas o promesas preelectorales».

Ya había señales de que esto estaba ocurriendo. El miércoles, pocos días después de que Netanyahu prometiera no cooperar nunca con Abbas, uno de los aliados más cercanos del primer ministro, el ministro del gabinete Tzachi Hanegbi, elogió al legislador árabe cuando se hizo evidente que su pequeña Lista Árabe Unida había ingresado al parlamento.

En una entrevista en vivo en Channel 13 TV, Hanegbi llamó a Abbas un «moderado» y dijo que sería una «injusticia para la sociedad israelí» si no entraba en la Knesset. Le dijo a otro canal que consideraba a Abbas un posible socio de coalición.

Otros miembros del Likud, que en campañas anteriores habían presentado a los ciudadanos árabes como una posible quinta columna, reaccionaron con enojo a los comentarios de Hanegbi. Pero dados sus estrechos vínculos con Netanyahu, parecía ser una especie de globo de prueba.

Abbas disfrutó de su nueva fama el miércoles, apareciendo en pantallas de televisión y programas de radio durante todo el día. Dijo que consideraría las ofertas tanto de Netanyahu como de su principal oponente, Yair Lapid, para unirse a una futura coalición, posiblemente incluso como ministro del gabinete.

Dijo que escucharía sus propuestas para abordar los problemas de la sociedad árabe, incluida la pobreza, la violencia y la discriminación, y luego tomaría una decisión.

“Esperaremos pacientemente. No nos apresuramos a ninguna parte ”, dijo al Canal 13.“ Queremos evitar una quinta elección, pero no a cualquier costo ”.

Sigue siendo incierto si Abbas puede hacer historia y llevar a un partido árabe a una coalición israelí.

Los posibles socios de la coalición de Netanyahu incluirían al partido religioso sionista, cuyos líderes defienden puntos de vista racistas y antiárabes. Algunos miembros del campo anti-Netanyahu también han dicho que no compartirían el poder con Abbas.

“Estamos lejos de ver a Abbas como un ministro del gabinete”, dijo Thabet Abu Rass, codirector ejecutivo de Abraham Initiatives, un grupo de defensa que promueve la coexistencia en Israel. “Sin embargo, algo nuevo está ocurriendo. Hay más legitimación de los votantes árabes”.

Abu Rass dijo que el nuevo discurso trata de convertir a la minoría árabe de Israel, confinada durante mucho tiempo al margen político, como socios en la toma de decisiones. “La pregunta es cómo hacerlo y con quién hacerlo”, dijo.

La comisión electoral israelí estaba programada para comenzar a contar un estimado de 450.000 votos ausentes, un número más alto de lo habitual debido a la gran cantidad de personas con el coronavirus o en cuarentena.

Una vez que esos votos se cuenten y certifiquen, el presidente del país, Reuven Rivlin, comenzará un largo proceso de consultas con los líderes del partido antes de designar a uno de ellos para formar una nueva coalición. Esa elección es el líder que él considera que tiene más posibilidades de poder armar un gobierno.

Dadas las profundas divisiones, se espera que este proceso lleve semanas y requerirá que al menos una de las partes comprometa sus valores básicos.

Además de atraer a Abbas, Lapid, por ejemplo, podría intentar llegar a un acuerdo con rivales ultraortodoxos del campo de Netanyahu. Ambas partes también podrían intentar robar a los legisladores renegados del otro lado, todo en un esfuerzo frenético por ganar o mantener el poder.

Y una quinta elección, a pesar de la profunda oposición expresada en todo el espectro político, sigue siendo una gran posibilidad. Mientras tanto, Netanyahu dirigirá un gobierno provisional con poderes limitados.

«Independientemente de si Netanyahu forma un gobierno o no, el estancamiento continuará paralizando al gobierno israelí mientras Netanyahu permanezca al mando», escribió el columnista de Yediot Ahronot, Nahum Barnea. «Esta es una mala noticia para todos los israelíes».