La economía de Japón creció a una tasa anual de 21,4% en el último trimestre en una recuperación de los impactos de la pandemia impulsada tanto por el gasto privado como por las exportaciones.

(AP) – La tercera economía más grande del mundo había registrado tres trimestres consecutivos de contracción y ya estaba en recesión cuando estalló la crisis. Los datos preliminares de la Oficina del Gabinete publicados el lunes muestran un camino lejano hacia una recuperación total.

La noticia de que la economía volvió a crecer en el trimestre julio-septiembre hizo subir los precios de las acciones en Tokio. Aproximadamente una hora después de la apertura del mercado, el índice Nikkei 225 subió un 1,6%.

Japón, como el resto del mundo, está sufriendo la desaceleración provocada por el cierre de negocios, la caída del turismo y los viajes y las medidas de distanciamiento social para COVID-19.

Sobre una base trimestral, la economía creció 5.0%. La tasa anual mide cuánto habría sido el crecimiento si hubiera continuado durante un año.

Los datos mostraron mejoras en el consumo privado, principal motor del crecimiento, y las exportaciones, incluidos vehículos y autopartes. Se esperaba el repunte, aunque los analistas advierten que no será suficiente para marcar un regreso a la normalidad.

La economía se contrajo 8.2% en el trimestre abril-junio; 0,6% en enero-marzo y 1,8% en octubre-noviembre de 2019, según datos del lunes. El crecimiento se mantuvo plano en julio-septiembre de 2019, lo que subraya las condiciones de estancamiento incluso antes de la pandemia.

«La economía japonesa para julio-septiembre de 2020 todavía se encuentra en una situación severa debido al COVID-19, pero está mostrando movimientos de recuperación más adelante en el trimestre», dijo el gobierno en un comunicado.

El descenso a principios de este año fue el peor registrado por el gobierno, al menos desde que comenzó a mantener registros comparables en 1980. Los informes de los medios japoneses lo caracterizaron como el peor desde la Segunda Guerra Mundial.

Junichi Makino, economista jefe de SMBC Nikko Securities, dijo que los datos del PIB reflejan una recuperación a mitad de camino que se espera que continúe a un ritmo gradual.

«El motor del crecimiento se trasladará al sector de servicios», dijo Makino en un informe reciente, destacando que el crecimiento del consumo en ese sector tiende a ser moderado, en comparación con el consumo de bienes.

«Por tanto, se espera que el impulso del crecimiento a nivel macroeconómico se desacelere», dijo.

Japón nunca ha tenido un bloqueo total, pero el turismo entrante ha desaparecido en gran medida. Muchas tiendas y restaurantes todavía están abiertos, y las escuelas y oficinas gubernamentales funcionan en su mayoría como de costumbre, a pesar de los esfuerzos generalizados en el sector privado para el trabajo remoto. Algunos distritos comerciales están abarrotados, aunque casi todo el mundo lleva máscaras.

La administración del primer ministro Yoshihide Suga ha estado tratando de equilibrar la necesidad de reducir la propagación de la infección con el mantenimiento de la economía. Eso ha provocado algunas críticas sobre políticas como la «campaña GoTo» del gobierno de descuentos para viajes nacionales que algunos creen que pueden haber causado un aumento de casos en áreas rurales, como en la isla principal norteña de Hokkaido.

Japón ha tenido menos de 2,000 muertes relacionadas con COVID-19.

Algunas empresas se han hundido en pérdidas, sobre todo las relacionadas con viajes y exportaciones. Otros, como Nintendo Co., se han mantenido relativamente bien, ya que las personas que se quedan en casa recurren a los videojuegos.