Los altos precios de los equipos informáticos están presionando a los mineros más pequeños al tiempo que benefician a los grandes jugadores, muchos fuera de China

(Al Jazeera)-Una escasez global de chips está asfixiando la producción de máquinas utilizadas para «extraer» bitcoins, un sector dominado por China, haciendo que los precios de los equipos informáticos se disparen a medida que un aumento en la criptomoneda impulsa la demanda.

La lucha está poniendo precio a los mineros más pequeños y acelerando una consolidación de la industria que podría hacer que los jugadores con mucho dinero, muchos fuera de China, se beneficien de la corrida alcista de bitcoin.

La minería de Bitcoin es vigilada de cerca por los comerciantes y usuarios de la criptomoneda más grande del mundo, ya que la cantidad de bitcoins que hacen y venden en el mercado afecta su oferta y precio.

Operando alrededor de $ 32,000 el viernes, bitcoin ha bajado un 20 por ciento desde los máximos históricos que alcanzó hace dos semanas, pero aún ha aumentado un 700 por ciento desde su mínimo de marzo de $ 3,850.

“No hay suficientes chips para soportar la producción de plataformas mineras”, dijo Alex Ao, vicepresidente de Innosilicon, un diseñador de chips y un importante proveedor de equipos de minería.

Los mineros de Bitcoin utilizan equipos informáticos o plataformas cada vez más potentes y especialmente diseñados para verificar las transacciones de bitcoins en un proceso que produce bitcoins recién acuñados.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co y Samsung Electronics Co, los principales productores de chips especialmente diseñados utilizados en plataformas mineras, también darían prioridad a los suministros a sectores como la electrónica de consumo, donde la demanda de chips se considera más estable, dijo Ao.

La escasez mundial de chips está interrumpiendo la producción en una gama global de productos, incluidos automóviles, computadoras portátiles y teléfonos móviles.

La rentabilidad de la minería depende del precio de bitcoin, el costo de la electricidad utilizada para alimentar la plataforma, la eficiencia de la plataforma y cuánta potencia informática se necesita para extraer una bitcoin.

La demanda de plataformas se ha disparado a medida que los precios de bitcoin se dispararon, dijo Gordon Chen, cofundador del administrador de activos de criptomonedas y minero GMR.

“Cuando los precios del oro suben, se necesitan más palas. Cuando los precios de la leche suben, quieres más vacas «.

Consolidación

Lei Tong, director gerente de servicios financieros de Babel Finance, que presta a los mineros, dijo que «casi todos los grandes mineros están buscando plataformas en el mercado y están dispuestos a pagar altos precios por máquinas de segunda mano».

“Los volúmenes de compra de América del Norte han sido enormes, reduciendo la oferta en China”, dijo, y agregó que muchos mineros están realizando pedidos de productos que solo se pueden entregar en agosto y septiembre.

La mayoría de los productos de Bitmain, uno de los mayores fabricantes de plataformas de China, están agotados, según el sitio web de la compañía.

Un gerente de ventas de Jiangsu Haifanxin Technology, un comerciante de plataformas, dijo que los precios en el mercado de segunda mano aumentaron entre un 50 y un 60 por ciento durante el año pasado, mientras que los precios de los equipos nuevos aumentaron más del doble. Las máquinas mineras de segunda mano de alta gama se cotizaron alrededor de $ 5,000.

«Es natural si miras cuánto ha subido bitcoin», dijo el gerente, quien se identificó solo por su apellido Li.
El aumento de las criptomonedas está afectando a quién puede minar.

El creciente costo de la inversión está eliminando a los jugadores más pequeños, dijo Raymond Yuan, fundador de Atlas Mining, que posee una de las empresas mineras más grandes de China.

«Los inversores institucionales se benefician tanto de la gran escala como de la competencia en la gestión, mientras que los inversores minoristas que no puedan mantenerse al día serán eliminados», dijo Yuan, cuya empresa ha invertido más de 500 millones de dólares en la minería de criptomonedas y planea seguir invirtiendo fuertemente.

Muchos de los actores más grandes que están desarrollando sus operaciones mineras tienen su sede fuera de China, a menudo en América del Norte y Medio Oriente, dijo Wayne Zhao, director de operaciones de la empresa de investigación de cifrado TokenInsight.

“China solía tener bajos costos de electricidad como una ventaja central, pero a medida que el precio de bitcoin sube ahora, eso se ha ido”, dijo.
Zhao dijo que si bien anteriormente la minería de bitcoins en China solía representar hasta el 80 por ciento del total mundial, ahora representa alrededor del 50 por ciento.