Las ventas continuas de chips de IA avanzados permiten a China implementar IA a escala masiva

Por: Jason Hausenloy-AI Frontiers

Los chips son la columna vertebral de la inteligencia artificial moderna. Un chip en particular, el H20 de Nvidia, se ha convertido en un punto de conflicto. Desarrollado específicamente para el mercado chino, el H20 fue diseñado para eludir los controles de exportación estadounidenses existentes, conservando al mismo tiempo capacidades clave que lo hacen muy atractivo para los sistemas de IA avanzados.

Expertos en seguridad nacional y líderes en políticas de IA han instado al gobierno estadounidense a considerar los chips, como el H₂O, como un activo estratégico. Y hasta hace apenas unos días, parecía que la administración Trump estaba preparada para actuar, bloqueando su venta a China.

Tras una cena en Mar-a-Lago a la que asistió el director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, la administración supuestamente suspendió los planes de imponer nuevas restricciones a la venta de chips H₂O a China. Las ventas continuarán. Los expertos argumentan que la decisión socava una política que Trump ha defendido: garantizar que Estados Unidos, y no China, sea el líder mundial en IA.

Un cambio clave en la IA

Las ventas del chip H₂O tienen implicaciones significativas para la competitividad de la IA en EE. UU. debido a un cambio reciente en el desarrollo de sistemas de IA de vanguardia. Hasta hace poco, el progreso se basaba principalmente en el entrenamiento : el uso de chips potentes para precomputar el conocimiento y convertirlo en modelos. Pero la aparición de modelos como el o1 de OpenAI y el R1 de DeepSeek —a veces llamados modelos de razonamiento— marca un cambio.

Estos sistemas dependen en mayor medida del cómputo en tiempo de inferencia , es decir, la capacidad de razonar dinámicamente durante las interacciones del usuario. A medida que los modelos dedican más tiempo a pensar en el momento de la interacción, la demanda de cómputo ha aumentado, tanto porque los modelos de razonamiento procesan más por interacción como porque permiten tareas más complejas.

Además, el crecimiento de modelos de IA capaces de generar imágenes y vídeos de alta resolución aumenta aún más la demanda de recursos computacionales.

El H20 es atractivo por su precio asequible y su potencia. Si bien no es el chip más avanzado de Nvidia , su relación precio-rendimiento lo hace ideal para escalar servicios de IA cada vez más intensivos a millones de usuarios.

El acceso chino a estos chips amenaza la competitividad estadounidense, no necesariamente porque le permita desarrollar modelos de IA más avanzados, sino porque mejora su capacidad de despliegue, es decir, la potencia computacional necesaria para implementar modelos a gran escala. Con un suministro suficiente de H₂O, China puede aumentar drásticamente su capacidad para atender a más usuarios, incluyendo el suministro simultáneo de muchos más agentes autónomos. Esto le permitiría obtener un valor económico sustancialmente mayor de la tecnología existente y potencialmente inclinar la balanza competitiva a su favor.

La última ventaja de Estados Unidos

El H20 fue diseñado específicamente para el mercado chino, concebido para eludir las restricciones de exportación estadounidenses y preservar al mismo tiempo su ancho de banda de interconexión.

Como explica Peter Wildeford, cofundador del Instituto de Política y Estrategia de IA: «El H₂O ofrece un ancho de banda y una latencia muy superiores a los que China puede producir a nivel nacional. China está lejos de ser capaz de producir esto por sí misma; en cambio, impulsa su IA comprando cientos de miles de chips de H₂O».

Al permitir que China siga comprando H₂O, esta medida parece estar reduciendo la competitividad de Estados Unidos. Como señala Sam Hammond, economista jefe de la Fundación para la Innovación Estadounidense: «El presidente Trump impuso como política de Estados Unidos asegurar su dominio en IA».

Esta estrategia se basa en gran medida en restringir el acceso de China a hardware avanzado como el H2O y limitar su capacidad de implementación. Como explica Hammond, el liderazgo en IA depende de cuatro componentes principales: algoritmos, datos, hardware y energía. «China y EE. UU. están prácticamente a la par en cuanto a algoritmos y datos, con una posible ventaja para China, dadas sus leyes de privacidad más laxas y sus fuentes de datos centralizadas».

Señala además que, en materia de energía, “China añadió más de 400 gigavatios de generación neta de energía eléctrica nueva a su red en 2024, un aumento interanual del 20%”, en comparación con Estados Unidos, donde “la producción neta de energía es plana y nuestra red no está preparada para un crecimiento significativo de la carga”.

Esto deja a la informática como una de las últimas ventajas que le quedan a Estados Unidos en la competencia por liderar la IA. El poder de una nación es directamente proporcional a la cantidad de chips que posee, lo que determina efectivamente el tamaño de su fuerza laboral digital y su potencial económico.

Sin controles de exportación de H2O, advierte Hammond, “decenas de miles de millones de dólares de las GPU más avanzadas que ahora están disponibles en China fluirán a través de sus fronteras, y el liderazgo de Estados Unidos en IA comenzará a evaporarse”.

¿Beneficios o política?

Nvidia argumenta que restringir las exportaciones simplemente aceleraría el desarrollo interno de chips en China. Sin embargo, China se esforzará al máximo, independientemente de lo que haga EE. UU. China ya ha invertido miles de millones en el desarrollo de su propia industria de chips durante las últimas dos décadas. No está nada claro que controles adicionales a las exportaciones alteren significativamente este compromiso estratégico a largo plazo.

Mientras tanto, el incentivo financiero de Nvidia es evidente. La compañía vendió chips especializados por valor de 16 000 millones de dólares solo en el primer trimestre de 2025, a empresas chinas como ByteDance, Alibaba Group y Tencent Holdings.

Ese interés comercial no encaja bien con las declaraciones públicas de Nvidia. Durante una reciente visita a la Casa Blanca, la compañía reconoció la importancia de fortalecer el liderazgo estadounidense en tecnología e inteligencia artificial. Su enérgico impulso para expandir las ventas de chips H₂O a China resulta difícil de conciliar con esa afirmación.

También se ha expresado la preocupación de que Nvidia ha hecho muy poco para evitar la elusión de los controles de exportación. Como señala Tom’s Hardware , las ventas de Nvidia a entidades en Singapur se multiplicaron por más de diez en el año fiscal 2025 en comparación con el año fiscal 2023, pasando de aproximadamente 2300 millones de dólares en el año fiscal 2023 a 23 700 millones de dólares en el año fiscal 2025. El volumen de estas ventas sugiere firmemente que los chips se están desviando a mercados restringidos, como China.

El peor momento posible

Hammond calificó la suspensión de los controles de H20 como «una traición a la propia política declarada de Trump sobre el dominio de la IA estadounidense», y que llega en el peor momento posible, ya que China lanza un nuevo fondo respaldado por el Estado de 138 mil millones de dólares destinado a reforzar sus sectores de alta tecnología, incluida la inteligencia artificial.

Aún así, esta decisión todavía es reversible.

La administración podría actuar de inmediato enviando una carta “Is Informed”, una medida que faculta al gobierno estadounidense para notificar a las empresas que exportaciones específicas plantean un “riesgo inaceptable” de desvío a usos militares o restringidos.

Mañana podría enviarse una carta de “Is Informed” a Nvidia, en la que se afirma que la venta de H20 a empresas chinas viola los controles existentes sobre las exportaciones de supercomputación.