La Organización Mundial del Comercio descubrió el martes que Estados Unidos había violado las reglas del comercio mundial al imponer aranceles multimillonarios en la guerra comercial del presidente Donald Trump con China, un fallo que provocó la ira de Washington.

Por Emma Farge, Philip Blenkinsop

(Reuters) – Washington dice que los aranceles que impuso hace dos años a más de 200.000 millones de dólares en productos chinos estaban justificados porque China estaba obligando a las empresas a transferir tecnología y propiedad intelectual.

Pero el panel de tres personas de la OMC dijo que los aranceles estadounidenses violaron las reglas comerciales porque se aplicaban solo a China y estaban por encima de las tasas máximas acordadas por Estados Unidos. Washington no había explicado entonces adecuadamente por qué sus medidas eran una excepción justificada, concluyó el panel.

«Este informe del panel confirma lo que la administración Trump ha estado diciendo durante cuatro años: la OMC es completamente inadecuada para detener las prácticas tecnológicas nocivas de China», dijo el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, en un comunicado.

El Ministerio de Comercio de China dijo que Beijing apoya el sistema comercial multilateral y respeta las reglas y fallos de la OMC, y espera que Washington haga lo mismo.

Estados Unidos podría apelar contra el fallo del martes. Sin embargo, eso dejaría el caso en un vacío legal, porque Washington ya ha bloqueado el nombramiento de jueces para el órgano de apelación de la OMC, impidiéndole convocar al número mínimo requerido para escuchar casos.

El panel de la OMC sabía que estaba entrando en aguas calientes. Señaló que solo había examinado las medidas estadounidenses y no las represalias de China, que Washington no ha impugnado en la OMC.

“El panel es muy consciente del contexto más amplio en el que opera actualmente el sistema de la OMC, que refleja una gama de tensiones comerciales mundiales sin precedentes”, concluyó el informe de 66 páginas.

HACER INVENTARIO

El panel recomendó que Estados Unidos pusiera sus medidas «en conformidad con sus obligaciones», pero también alentó a las dos partes a trabajar para resolver la disputa general.

“… Hay tiempo disponible para que las partes hagan balance a medida que evolucionan los procedimientos y consideren más oportunidades para soluciones satisfactorias y mutuamente acordadas”, dijo.

Trump amenazó con aplicar aranceles a bienes por valor de 500.000 millones de dólares durante su guerra comercial de dos años con China, antes de firmar un acuerdo comercial de «Fase 1» con Beijing a principios de este año. Todavía existen aranceles adicionales sobre productos chinos por valor de 370.000 millones de dólares.

El presidente de Estados Unidos ha descrito a la OMC como «horrible» y sesgada hacia China, amenazando con renunciar. Josh Hawley, un senador republicano de Missouri, tuiteó que debería hacer precisamente eso: «Estados Unidos debería retirarse y liderar el esfuerzo para abolirlo».

Trump, crítico de las instituciones multilaterales, ya dejó la organización cultural de la ONU, UNESCO, y planea dejar la Organización Mundial de la Salud.