Groenlandia celebrará una elección parlamentaria anticipada el martes centrada en parte en si el territorio danés semiautónomo debería permitir que las empresas internacionales exploten los importantes depósitos de metales de tierras raras de la isla ártica, escasamente poblada.

(AP)-Los legisladores acordaron una elección anticipada después de que los demócratas de centro-derecha se retiraran de la coalición gobernante de tres partidos de Groenlandia en febrero, dejando al gobierno liderado por el partido Delantero de centro-izquierda con una minoría en la asamblea nacional, el Inatsisartut de 31 escaños.

Una de las principales razones por las que los demócratas se retiraron fue una profunda división política sobre un proyecto minero propuesto que involucraba uranio y metales de tierras raras en el sur de Groenlandia. Los partidarios ven el proyecto de la mina Kvanefjeld como una fuente potencial de empleo y prosperidad.

El primer ministro saliente, Kim Kielsen, presionó para dar luz verde al propietario de la mina, Greenland Minerals, una empresa con sede en Australia con propiedad china, para que comenzara a operar. Erik Jensen, el reciente sucesor de Kielsen como líder del partido Forward, es más vacilante y se ha opuesto a otorgar una licencia minera a la empresa.

Las encuestas electorales recientes mostraron que el partido de izquierda Comunidad del Pueblo (Inuit Ataqatigiit), un acérrimo oponente del proyecto de la mina, estaba en posición de convertirse en el partido más grande en el Parlamento de Groenlandia.

El partido de la oposición ha afirmado que la mayoría de los 56.000 habitantes de Groenlandia, la mayoría de ellos indígenas inuit, están en contra del proyecto, en gran parte por motivos medioambientales.

Los observadores enfatizan que las encuestas políticas en Groenlandia han demostrado ser inciertas y que el nivel de apoyo superior al 30% del que disfruta el partido Comunidad del Pueblo en las encuestas preelectorales puede no ser necesariamente válido.

“Un tercio de los votantes decide en el último minuto, y se sobrestima el apoyo a (Comunidad del Pueblo)”, dijo el politólogo Leander Nielsen de la Universidad de Groenlandia, citado por la agencia de noticias noruega NTB.

Una de las justificaciones iniciales de Forward para otorgar una licencia minera a Greenland Minerals fue que las ganancias del proyecto fortalecerían la economía de Groenlandia y, por lo tanto, ayudarían en los esfuerzos por desvincular completamente a la isla de Dinamarca a través de la independencia, una ambición alimentada por Forward, la Comunidad de el Pueblo y algunos otros partidos.

“En el pasado, estaba muy preocupado por el hecho de que, por supuesto, debemos ser independientes. Y también nosotros algún día ”, dijo Lise Svenningsen, residente de Groenlandia, a la emisora ​​pública danesa DR. «Pero creo que deberíamos centrarnos mucho más en las condiciones de la población, y que los políticos deberían intentar actuar sobre las cosas que prometen año tras año».

La propuesta minera es relevante más allá de Groenlandia. La isla, en gran parte cubierta de hielo, tiene los depósitos no desarrollados de metales de tierras raras más grandes del mundo, según el Servicio Geológico de EE. UU.

Las estimaciones muestran que la mina Kvanefjeld podría albergar el mayor depósito de metales de tierras raras fuera de China, que actualmente representa más del 90% de la producción mundial.

Los metales de tierras raras se utilizan en una amplia gama de sectores y productos, incluidos teléfonos inteligentes, turbinas eólicas, microchips, baterías para automóviles eléctricos y sistemas de armas.

En 2019, el ex presidente Donald Trump planteó una idea para comprar Groenlandia para los Estados Unidos de Dinamarca por razones estratégicas. La iniciativa fue recibida con alboroto en Copenhague y descartada como una idea absurda. Sin embargo, el interés internacional en Groenlandia ha continuado a medida que las principales potencias, Estados Unidos, China y Rusia, se apresuran a establecer su presencia en el Ártico.

Washington abrió un consulado de Estados Unidos en Nuuk, la capital de Groenlandia, el año pasado como parte de una nueva estrategia ártica adoptada por la administración Trump.

En virtud de un acuerdo de 1951, Dinamarca, miembro de la OTAN, permitió a Estados Unidos construir bases y estaciones de radar en Groenlandia. La Fuerza Aérea de EE. UU. Mantiene actualmente una base en el norte de Groenlandia, la Base de la Fuerza Aérea Thule, a 1.200 kilómetros (745 millas) al sur del Polo Norte.

Groenlandia, la isla más grande del mundo que no es un continente, tiene su propio gobierno y Parlamento, y depende de Dinamarca para sus políticas de defensa, exterior y monetaria.