Se trata de un instrumento de dispersión de neutrones a bajo ángulo, transferido al Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones (LAHN) desde el Instituto Paul Scherrer de Suiza. Sirve para analizar las características estructurales de los materiales utilizando haces de neutrones como sonda
El Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones (LAHN) de la Comisión Nacional de Energía Atómica, dependiente de la Jefatura de Gabinete de Ministros, recibió un equipo que servirá para analizar las características estructurales de los materiales en escala nanométrica empleando los haces de neutrones fríos provenientes del reactor RA-10. Se trata de un instrumento de dispersión de neutrones a bajo ángulo (SANS, por sus siglas en inglés), transferido por el Instituto Paul Scherrer de Suiza en el marco de un Acuerdo de Transferencia de Equipamiento y Colaboración entre ambas instituciones iniciado en el año en 2021.
Dicho instrumento tiene la capacidad de estudiar fenómenos y estructuras a una escala de tamaños de entre 2 y 150 nanómetros, donde un nanómetro equivale a la millonésima parte de un milímetro. Esto es de sumo interés para la investigación en ciencia de materiales, polímeros, materia blanda y muestras biológicas, tal como lo muestran los casos científicos compilados en el libro de reciente publicación El Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones: técnicas neutrónicas para la ciencia argentina y latinoamericana. Esta compilación reúne la proyección que hizo la comunidad científica sobre los interrogantes a abordar, actuales y futuros, usando técnicas neutrónicas.
Entre las aplicaciones identificadas, se destaca el estudio del tamaño, la forma y la orientación de las estructuras en coloides, proteínas en solución, nanopartículas, micelas, cristales líquidos, membranas biológicas y polímeros, donde la técnica de dispersión a bajo ángulo se vuelve protagonista.
El Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones es la primera instalación nacional científico-tecnológica de gran escala, abierta y orientada a personas usuarias. Su objetivo es que toda la comunidad científica e industrial tenga pleno acceso a las técnicas neutrónicas y servicios auxiliares y pueda realizar experimentos que, por su naturaleza, están fuera del alcance de los laboratorios convencionales.
Con la llegada de este instrumento se completa la suite inicial de técnicas neutrónicas que estarán disponibles a partir de la puesta en marcha del reactor RA-10. Así, el Laboratorio Argentino de Haces de Neutrones se posicionará como un centro de referencia en técnicas neutrónicas para la ciencia y la industria en la Argentina y la región, ampliando las fronteras del conocimiento.
